קריאה קרה - למה אמירות כלליות עשויות להישמע אישיות

קריאה קרה (Cold Reading) מתארת תהליך שבו קורא יוצר רושם של ידע מעמיק על אדם שלא הכיר קודם. בתקציר מאמרו של דניס דאטון משנת 1988, התהליך מתואר כמבוסס על השערות מחושבות בנוגע לרקע ולבעיות של הלקוח, ולאחר מכן על הרחבת הקריאה בהתאם לתגובתו; כך עלול להיווצר רושם שהמידע הגיע באמצעים על־טבעיים.

אחד המנגנונים הפסיכולוגיים המרכזיים המאפשרים את הצלחת הקריאה הקרה הוא אפקט בארנום (Barnum Effect, המוכר גם כאפקט פורר). בסקירת EBSCO Research Starter (מקור COL-B02), מוסבר כי בני אדם נוטים לקבל תיאורי אישיות כלליים וערפיליים כמאפיינים ייחודיים ואישיים שלהם, במיוחד כאשר התיאורים מוצגים על ידי דמות בעלת סמכות נתפסת.

ברמה של אוריינות צרכנית, אפשר לבחון אם אמירה היא כללית ועמומה, אם היא עשויה להתאים לאנשים רבים ומהו מקור הסמכות שמציג אותה. סקירת EBSCO ממליצה על מודעות והערכה ביקורתית של אמירות כאלה; הערך נשאר ברמת זיהוי התופעה ואינו מספק תסריטים לביצוע קריאה קרה.